Novello Theatre Storia

Il Novello Theatre ha aperto i battenti il 22 maggio 1905 ed è un edificio di interesse storico culturale classificato di Grado II. L'edificio ha avuto nomi differenti: ribattezzato The Strand Theatre nel 1909, nel 1911 divenne Whitney Theatre, tornando alla precedente denominazione due anni più tardi. Nel corso di questo periodo il teatro venne sottoposto a diversi lavori di rinnovo e ristrutturazione, compresa la rimozione di alcuni palchi ubicati a livello della prima galleria.

La ristrutturazione più profonda è avvenuta nel 2005 quando, dopo un periodo di lavori durato sei mesi e un costo di oltre 3,3 milioni di sterline, il nome della struttura è stato definitivamente mutato in The Novello, in onore del musicista e cantante Ivor Novello, vissuto nella zona per oltre 40 anni.

Tra gli spettacoli messi in scena, sono degni di nota la commedia noir Arsenic And Old Lace (Arsenico e vecchi merletti) di Joseph Kesselring, che nel 1937 collezionò la bellezza di 1337 repliche, e Sailor Beware (1955), che offrì a Peggy Mount la prima grande occasione della sua carriera. Nel 1963, la commedia musicale di Stephen Sondheim A Funny Thing Happened On the Way To the Forum soffrì la sfortunata coincidenza di debuttare lo stesso giorno dell'assassinio del presidente americano John F. Kennedy. Ciò nonostante, riuscì a raggiungere i 22 mesi di presenza continuata in cartellone, chiudendo definitivamente nel dicembre del 1965.

La commedia che ha fatto registrare il più lungo periodo di rappresentazioni nel Regno Unito, No Sex Please We're British (Niente sesso, siamo inglesi), debuttò al Novello il 3 giugno 1971, rimanendo in cartellone fino al suo trasferimento al Duchess Theatre, nell'agosto 1986. In anni più recenti il teatro ha ospitato produzioni stagionali della Royal Shakespeare Company che, nel biennio 2005-06, ha messo in scena spettacoli quali Twelfth Night (La dodicesima notte), A Midsummer Night’s Dream (Sogno di una notte di mezza estate), The Comedy of Errors (La commedia degli errori) e As You Like It (Come vi piace). Dopo il breve intermezzo del musical Footloose, la Royal Shakespeare Company è tornata nuovamente a calcare le scene del teatro nella stagione 2006-07.

Nel corso degli anni '90 il palcoscenico del Novello ha ospitato gli acclamati spettacoli Betty Blue Eyes, Crazy for You e Noises Off. Nel settembre 2012 Mamma Mia! si è trasferito al Novello dopo cinque anni di permanenza al Prince Edward e otto al Prince of Wales. Oggi la sala è di proprietà della Delfont Mackintosh Theatres, che si occupa anche della gestione e ha acquisito la struttura nel marzo del 2003.